Yulia Salnikova, som sällan diskuterar sin sons privatliv, delade nyligen med sig av insikter om Stefanos Tsitsipas erfarenheter, inklusive vilken påverkan hans relation med Paula Badosa hade på honom. Även om tonen var avvägd, antydde hennes ord viss kritik och har väckt uppmärksamhet inom tennisgemenskapen.
”De var ett bra par, men det var en börda för honom. Han pressade sig själv för hårt,” förklarade Salnikova. Hon förklarade att den mycket offentliga karaktären i deras relation tog ut sin rätt på hennes son, som är naturligt introvert i hjärtat.
”De ständiga bilderna, sociala medier och all medieuppmärksamhet påverkade honom gradvis. Även om han sa att han gillade det, byggdes det upp inombords,” tillade hon.
Relationen mellan Tsitsipas och Badosa var en av de mest uppmärksammade romanserna i modern tennishistoria. De två första möttes vid Italian Open i maj 2023, efter att Tsitsipas utmanat sig själv att skicka ett meddelande till Badosa om hon vann sin match i andra omgången. Efter hennes seger skickades meddelandet, och deras romans blomstrade. Deras relation var mycket synlig för både fans och media, med ett delat Instagramkonto, samordnade inlägg och stort offentligt intresse. De separerade kort i maj 2024 men försonades senare och tävlade till och med tillsammans i mixed dubbel vid Franska öppna.
Rykten om svårigheter uppstod senare. Efter en besvikelse i Wimbledon 2025 bekräftade källor nära paret deras uppbrott. Sociala medier bekräftade uppbrottet i november 2025 när Badosa firade sin födelsedag med ett band och utropade sig själv till ”Sexy och singel.”
Sedan uppbrottet har Tsitsipas haft svårigheter på planen. En ryggskada, en utmanande nordamerikansk hardcourt-säsong och en nedgång i rankingen till världsetta 34 i slutet av 2025 har markerat en svår period för den grekiska spelaren. I början av 2026 föll han ur topp 50 för första gången sedan 2018 och ligger nu på världsnummer 75 efter en utslagning i första omgången av Italian Open.
Badosa upplevde också motgångar mot slutet av året. Även om hon inledde 2025 starkt, nådde semifinal i Australian Open och återvände till topp 10, återkom kroniska ryggproblem tillsammans med en avsliten labrum i höften. Dessa utmaningar bidrog till att hon föll till plats 25 i slutet av 2025 och för närvarande faller utanför topp 100. Hon har deltagit i flera turneringar i år men hade svårt att återfå formen, vilket fick henne att hoppa över turneringen i Rom och ta en mental paus inför Roland Garros, med osäker medverkan i Paris.
Båda spelarna har sedan dess gått vidare i sina personliga liv. Tsitsipas berättade i en intervju att han skulle undvika att dejta andra tennisspelare i framtiden på grund av oundviklig konkurrens. Enligt hans mamma verkar han ha funnit stabilitet med en ny partner.
Yulia Salnikova om Stefanos Tsitsipas nuvarande relation
Salnikova talade om Tsitsipas nuvarande relation med Kristen Thoms och uttryckte en positiv inställning. ”Jag tror att han har mognat på alla sätt. Och hans flickväns närvaro har hjälpt honom enormt. Hon har gett honom ett mycket bekvämt känsloliv,” sade hon.
Hon beskrev Thoms som ”en mycket söt tjej” som förstår tennis, har spelat på universitetsnivå och har byggt en karriär inom marknadsföring och spelarrepresentation. Salnikova avslöjade att paret kommunicerar genom handskrivna brev såväl som sms, och nämnde: ”Stefanos drömde om en relation som denna.”
Relationen mellan Tsitsipas och Thoms blev offentlig tidigare i år. Trots att han är relativt ny finner Tsitsipas ro i Thoms och nämner henne som den person han vänder sig till under svåra stunder i matcher. Han noterade att hon har varit stöttande länge och lyfte fram deras koppling genom gemensam kännedom om tennis från sina collegeår.
Kristen Thoms går nu ofta på Tsitsipas matcher, och för dem som står spelaren nära, inklusive hans mor, är deras band tydligt.
Den subtila kontrasten som Yulia Salnikova gjorde mellan Tsitsipas tidigare och nuvarande relationer förmedlade ett starkt budskap: medan hans tidigare relation med Badosa tömde honom, främjar hans nuvarande relation tillväxt och känslomässig trygghet.