Vid en nyligen genomförd presskonferens för Berlin Tennis Open blev Serena Williams tillfrågad om hon skulle acceptera ett singelwild card till Wimbledon. Den 23-faldiga Grand Slam-mästaren svarade med osäkerhet och ifrågasatte sin beredskap efter att nyligen bara ha spelat två dubbelmatcher. Trots sin initiala tvekan är hon nu bekräftad att tävla i Wimbledon, inte bara i dubbel utan även i singel.
Turneringen meddelade officiellt att Serena Williams kommer att delta i damsingellottningen vid Wimbledon 2026 som wildcard-deltagare. Denna nyhet blev snabbt en av de mest omtalade utvecklingarna inför det prestigefyllda evenemanget.
Efter tillkännagivandet delade Serena ett lättsamt meddelande på sina sociala medier där hon bekräftade fansens förhoppningar om hennes efterlängtade återkomst till singeltävlingar på SW19.
All England Club hade medvetet hållit tillbaka den sista wildcardplatsen i damsingel tills Serena fattade sitt beslut. Som sjufaldig Wimbledon-singelmästare väntade arrangörerna tålmodigt på att hon skulle acceptera inbjudan.
Tidigare i veckan, efter en dubbelförlust, verkade Serena osäker på att spela singel, förvånad över att bara en wildcard-plats återstod. Wildcards är särskilda bidrag som ges av turneringsarrangörerna, vilket gör att utvalda spelare, inklusive tidigare mästare och världsettor, kan delta i huvudturneringen utan att uppfylla standardkvalet.
Trots erbjudandet fortsatte Serena att uttrycka osäkerhet om sin beredskap under Berlin-evenemanget, vilket fick många att undra vad hennes slutgiltiga val skulle bli.
Serena har inte spelat en singelmatch sedan hon avslutade sin karriär för fyra år sedan vid US Open, där hon förlorade i tredje omgången. Vid den tiden undvek hon etiketten pensionering och beskrev istället sin avsked från tennisen som att hon ”utvecklades” – ett uttryck som berörde fansen.
Nu, 44 år gammal, kommer hon att tävla i Wimbledon både i singel och dubbel, efter att redan ha accepterat ett wildcard i dubbel tillsammans med sin syster Venus Williams. För många lovar hennes singelcomeback att bli ett av turneringens ikoniska ögonblick redan innan spelet börjar.
Sammanfattning av Serenas senaste Wimbledon-singelmatch 2022
För fyra år sedan gick Serena in i Wimbledon med ett wildcard och var otroligt nära att vinna i en spännande match mot Harmony Tan. Efter att ha pressat matchen till tiebreak i sista set förlorade hon knappt med bara två poäng.
När hon efteråt fick frågan om det skulle bli hennes sista Wimbledon-framträdande svarade Serena tvetydigt och uttryckte osäkerhet inför sin framtida deltagande.
Även om hon så småningom drog sig tillbaka från professionell tennis, lämnade Serena efter sig ett av Wimbledons största arv. Efter att ha återvänt från föräldraledighet 2017 nådde hon finalen i sina två nästa framträdanden men förlorade mot Angelique Kerber och Simona Halep.
Hennes Wimbledon-säsong 2021 avslutades i förtid på grund av skada under en match mot Aliaksandra Sasnovich.
Gräsbanor har historiskt sett varit Serenas starkaste underlag. Hon har ett imponerande rekord med 107 vinster av 123 singelmatcher på gräs, vilket speglar en vinstprocent på 87%.
Trots att hon inte har vunnit en Grand Slam-singeltitel på de senaste nio åren och gått in i turneringen orankad, har Serenas senaste dubbelinsatser i Queen’s Club och Berlin återuppväckt hopp bland både fans och analytiker. Den stora frågan nu handlar om hur långt hon kan ta sig i årets singellottning i Wimbledon.