Nick Kyrgios, den australiensiska tennissensationen, befinner sig återigen i rampljuset, inte för sina prestationer på banan utan för sitt livliga försvar av tennistungviktaren Novak Djokovic. Trots ett tidigt uttåg i Australian Open har Kyrgios inte dragit sig för att skapa rubriker, den här gången för att ha kommit till Djokovics försvar mitt i en kontroversiell kommentar från den australiensiska sändaren Tony Jones.
Uppståndelsen började den 17 januari när Jones, samtidigt som han levererade en sportbulletin för Nine News, kommenterade det entusiastiska stöd Djokovic får. Ett klipp som cirkulerar på sociala medier visar hur Jones sarkastiskt kommenterar Djokovic mitt i en bakgrund av sina fans: ”Novak är överskattad, Novak är en föredetting. Novak, sparka ut honom”, följt av ett uttryck av lättnad över att hans kommentarer förmodligen inte hördes av fansen. Detta utlöste upprördhet bland tennisfans och fångade Kyrgios uppmärksamhet, som tog till sociala medier för att kalla Jones en ”clown” och kritisera hans fysiska kondition.
Kyrgios försvar av Djokovic är inte nytt; deras vänskap har sett Kyrgios stödja Djokovic vid flera tillfällen, bland annat under kontroverser kring Djokovics inställning till vaccination och hans avbokning av visum för Australian Open 2022. Djokovic har uppskattat Kyrgios stöd och framhävt det genuina kamratskapet mellan dem, som till och med ledde till ett dubbelpartnerskap på Brisbane International.
Danielle Collins kolliderar också med Tony Jones
Dramatiken i Australian Open slutar inte med Kyrgios och Djokovic. Den amerikanska tennisspelaren Danielle Collins svarade på Jones kritik efter hennes kommentarer efter en segerrik match. Jones hade kallat henne en ”brat” för hennes kommentarer efter matchen, vilket Collins svarade på sociala medier och betonade sitt förakt för Jones åsikt.
När Australian Open fortsätter återstår det att se om kontroverserna kring Tony Jones kommentarer kommer att leda till någon form av försoning eller ytterligare reaktioner från de inblandade spelarna.