I en oförglömlig Roland Garros-körning 2017 tog Jelena Ostapenko sin första Grand Slam-titel och överraskade tennisvärlden med en djärv prestation. Ostapenko, som en gång i tiden vann Wimbledon som junior, visade tidigt sin potential med betydande finalframträdanden innan hennes fantastiska seger i Paris. Hennes karriär har sett upp- och nedgångar, men ett uppsving 2025 har satt henne tillbaka i rampljuset, särskilt med en seger i Stuttgart och ett anmärkningsvärt 6-0-rekord mot Iga Swiatek. När hon förbereder sig för ännu en Franska öppna delar Ostapenko med sig av sin djupa respekt för Serena Williams och lyfter fram vad hon tror skiljer tennislegenden åt.
Ostapenkos anmärkningsvärda prestation vid Porsche Tennis Grand Prix i Stuttgart såg henne övermanna den då andraseedade Iga Swiatek och den topprankade Aryna Sabalenka, och visade upp sin formidabla skicklighet på grus. Denna imponerande prestation gjorde henne till den första kvinnan sedan Serena Williams 2012 att ta en titel på grus genom att besegra världens två bästa spelare, ett bevis på hennes exceptionella skicklighet och beslutsamhet.
Ostapenko reflekterar över sin beundran för Serena Williams och berömmer ikonen för hennes känslomässiga engagemang och sportsmannaanda på och utanför banan. I ett uppriktigt samtal avslöjar Ostapenko att hon föredrar idrottare som uttrycker sina känslor öppet, i tron att det ger djup och spänning till sport. Hon nämner specifikt Serena Williams som förkroppsligar denna egenskap och beundrar henne inte bara för hennes prestationer utan för hur hon känslomässigt knyter an till både spelet och sin publik.
Williams känslosamma avsked vid Canadian Open 2022 är ett gripande exempel på djupet av känslor som Ostapenko värdesätter, och illustrerar hur genuina känslor kan resonera med fansen och höja den sportsliga upplevelsen. Serenas hjärtliga farväl var inte bara ett ögonblick av pensionering utan ett firande av en omtalad karriär som har inspirerat otaliga spelare, inklusive Ostapenko.
Ostapenko, 2017 års Roland Garros-segrare och en av utmanarna i årets lottning, ser tillbaka på sin osannolika resa till sin första Grand Slam-titel med en blandning av reflektion och ambition. Hon betonar att hennes fokus inte bara ligger på rankningar utan på kontinuerlig förbättring och känslomässig mognad, egenskaper som hon har arbetat för att odla under de senaste månaderna.
Trots motgångar i Madrid och Rom är Ostapenkos självförtroende orubbat när hon beger sig till Franska öppna, ivrig att visa sin tillväxt och återuppliva sina mästerskapsambitioner. Hennes historia är en blandning av motståndskraft, talang och den känslomässiga rikedom hon beundrar hos sin idol, Serena Williams, som sätter scenen för vad som lovar att bli en spännande turnering.