På söndagen brast fansen ut i jubel när Jannik Sinner lyfte Coupe de S.A.S. le Prince Souverain i Monte Carlo. Det var ett stolt ögonblick, med den italienska flaggan hissad och nationalsången spelad. När Il Canto degli Italiani lät sjöng Sinner med med genuin stolthet.
Men under presskonferensen efter matchen ställde en reporter en oväntad fråga om nationalsången som kort överraskade världsettan. Trots detta hanterade Sinner det med lätthet och gav ett lugnt och självsäkert svar som snabbt avslutade saken.
En regional reporter frågade om Sinner faktiskt hade sjungit nationalsången, vilket fick den 24-årige att förtydliga. Frågan kändes spetsig och onödig för många observatörer.
”Du sjöng den italienska nationalsången idag?” frågade reportern.
Sinner pausade kort innan han svarade lugnt, ”Ja, jag sjöng den. Normalt sjunger vi nationalsången, eller hur?” Han tillade: ”Jag är lycklig. Jag säger alltid att jag är stolt över att vara italienare. Jag kände stödet, särskilt det italienska, under denna turnering.”
Det fanns ingen lång förklaring eller irritation—bara ett enkelt, säkert svar från någon som inte kände behov av att rättfärdiga sig.
Frågan berörde vissa eftersom Sinner föddes i San Candido, Sydtyrolen, en region med historiskt tysktalande bakgrund som blev en del av Italien efter första världskriget. Denna dubbla kulturella identitet har ibland väckt debatt om honom, men Sinner har konsekvent varit tydlig med sin ståndpunkt om sin identitet.
Stödet från italienska fans var tydligt under hela veckan. Stora delar av Court Rainier III var fyllda med fans klädda i Azzurri-blått, viftande med banderoller med budskap som ”Go Sinner,” ”The Sinners” och ”We support Sinner.”
Sinner utnyttjade denna energi och använde både publikens stöd och sitt momentum för att ta sig vidare genom turneringen. Innan han besegrade Carlos Alcaraz i finalen hade han redan besegrat tuffa motståndare som Alexander Zverev och Felix Auger-Aliassime bekvämt i tidigare omgångar.
Hans starka serv gjorde en märkbar skillnad i finalen, något hans motståndare också erkände under matchen. Sinner avslutade finalen och visade den mentala uthållighet som blivit hans kännetecken.
”Det betyder mycket för mig” – Sinner reflekterar över den historiska segern i Monte Carlo
I intervjun på planen efter matchen talade Jannik Sinner öppet om betydelsen av sin seger och sin fysiska kondition vid turneringens slut.
”Det betyder mycket för mig. Samtidigt är rankingen sekundär. Jag är väldigt glad över att vinna åtminstone en stor trofé på denna yta. Jag har inte gjort det förut. Det betyder mycket för mig,” delade Sinner medan publiken jublade runt honom.
Sinner hade haft det tufft i åttondelsfinalen mot Tomas Machac, där han tog en medicinsk timeout mitt i matchen och tappade ett set i tiebreak, vilket avslutade hans svit av 37 raka segrar i Masters-turneringar.
Han utvecklade viktiga ögonblick i finalen och mindes hur han, trots att han låg under med 1-3 i andra set mot Alcaraz, lyckades höja sin nivå. Den spanske spelaren, som gjorde 45 oprovocerade misstag i vindiga förhållanden, kunde inte hänga med.
”Jag kände mig nära på returspelen. Jag hade en känsla av att de nya bollarna hjälpte mig. Bollbytet var 2-1. Jag försökte hålla mig mentalt kvar, försökte fortsätta kämpa. Jag kände mig lite trött, men försökte hålla rätt inställning. Att ha den här trofén med mig nu betyder mycket. Det är en helt annan turnering. Jag kommer hit, sover hemma och allt. Det betyder mycket,” förklarade han.
Referensen till ”att sova hemma” var anmärkningsvärd, eftersom Sinner bor i Monaco, vilket gör Monte Carlo till ett av de få kalenderevenemang han deltar i utan komplikationer med resor och boende.
Med titeln och förstaplatsen säkrad skyndar sig Sinner inte tillbaka på banan. Han hoppar över Barcelona Open, som hans huvudrival Alcaraz deltar i nästa vecka, och åker istället direkt till Mutua Madrid Open. Hans huvudsakliga fokus är fortfarande att förbereda sig för Roland Garros.
Denna långa återhämtningsperiod mellan Monte Carlo och Madrid ger honom tillräcklig förberedelse för vad som lovar att bli den viktigaste delen av tennisen före Franska öppna.
Fyra Masters 1000-titlar i rad. Världsetta återtagen. Och lersäsongen har bara precis börjat.