Förra året avslöjade tennismyndigheterna att den före detta australiska spelaren Marinko Matosevic utreds av International Tennis Integrity Agency (ITIA) för att ha använt en ”förbjuden metod”, en utredning han påstår sig vara omedveten om. Efter att ha gått i pension i november 2018 efter sin sista konkurrens i februari samma år, har den 40-årige nu starkt tagit till höra ITIA och kallat myndigheten korrupt nu när frågan återigen hamnar i rampljuset.
I ett offentligt uttalande tog Matosevic upp sitt pågående fall med ITIA, erkände användningen av en förbjuden metod samtidigt som han kritiserade själva utredningsprocessen:
”Det är med tungt hjärta och klart sinne när jag skriver detta. Jag har varit under utredning av ITIA sedan Rome Masters 2024. Utredningen fokuserar på en förbjuden metod jag använde i februari 2018. Jag kan bekräfta att det är sant.”
Trots detta erkännande ifrågasatte Matosevic rättvisan och legitimiteten i ITIA:s tillvägagångssätt. Han förklarade att även om det inte finns några sakliga bevis mot honom, valde han att erkänna sina handlingar på grund av vad han beskrev som en korrupt och bristfällig procedur.
Han avslöjade omständigheterna kring hans överträdelse och berättade om en svår personlig tid kopplad till hälsoproblem 2017 som ledde till ett beklagligt beslut:
”Under desperata omständigheter (jag hade vissa hälsoproblem 2017) gjorde jag dumt och vårdslöst en blodtransfusion i Morelos, Mexiko. Jag var så äcklad av mig själv att jag gick i pension veckan därpå vid 32 och ett halvt års ålder. Kort därefter insåg jag hur dyrbart livet är och hur allvarligt och vårdslöst mitt beslut var. Jag var inte alls involverad i tennis på nästan två år och proffstennis i tre.”
Matosevic uttryckte en önskan att varna yngre idrottare för att kompromissa med sin hälsa eller framtid för kortsiktiga vinster. Samtidigt riktade han skarp kritik mot ITIA:s utredningsmetoder och anklagade myndigheten för skrämseltaktiker och maktmissbruk:
”Jag skriver detta brev för att låta tennisvärlden veta hur korrupt och orättvist ITIA-processen är. De tar din telefon under hotfulla omständigheter och driver juridiska fall baserat på foton och sms-antaganden som bokstavligen är över 5 år gamla. Hela processen är korrupt och saknar trovärdighet, vilket vi har sett under de senaste åren! Detta är människoskapade regler som ändras på impuls och för att passa tveksamma mål; De är varken moraliska eller rätta!”
Han avfärdade ytterligare anklagelser mot sig som ogrundade och sade att dessa anklagelser i hög grad bygger på svaga tolkningar av gamla sms och fabricerade juridiska begrepp som ”avsikt.”
Efter att ha rådgjort med kunniga personer drog Matosevic slutsatsen att stora reformer behövs i tennisstyrningen. Han uppmanade spelarna att enas och åstadkomma verkliga positiva förändringar. När han meddelade att han vägrar närvara vid den kommande förhandlingen sade han att han skulle upphöra med all kommunikation med ITIA, övertygad om att ”sanningen kommer att göra dig fri.”
Matosevic tävlade senast professionellt i februari 2018 och avslutade sin karriär efter en förlust i Indian Wells Challenger-kvalet. Under sin karriär vann han aldrig en ATP-titel men hävdade framgångar i lägre divisioner med fyra Challenger-titlar och fem Futures-titlar. Han nådde sin karriärbästa ranking som nummer 39 i världen 2013 och hade kortvarigt utmärkelsen att vara Australiens högst rankade spelare. Han representerade också sitt land i Davis Cup-tävlingar.
År 2025 drabbades andra spelare av liknande dopningsrelaterade konsekvenser. Den tidigare världsetan Max Purcell accepterade en 18 månaders avstängning, medan Tom Fancutt tillfälligt stängdes av, båda medgav att de använt förbjudna metoder enligt ITIA-reglerna. Matosevics frispråkiga hållning bidrar till den växande kritiken mot ITIA, då flera tidigare aktörer under de senaste åren offentligt ifrågasatt myndighetens trovärdighet och agerande.
Simona Halep uttrycker oro över ITIA:s inkonsekventa hantering av dopningsärenden
Tillsammans med Matosevic har även den tidigare världsetta Simona Halep väckt tvivel om ITIA:s trovärdighet. För två år sedan uttryckte hon oro under dopningskontroversen kring Iga Swiatek.
År 2024 testade Iga Swiatek, då världsetta, positivt för hjärtmedicinen trimetazidin från ett prov utanför tävling, vilket väckte internationell uppmärksamhet. Haleps eget fall går tillbaka tidigare, med hennes återkomst till professionell tennis i mars 2024 efter en provisorisk avstängning som började i oktober 2022 på grund av positivt testat för roxadustat vid US Open.
Halep kritiserade ITIA:s inkonsekventa tillämpning av reglerna och ifrågasatte varför liknande dopningsfall som inträffade vid samma tid fick helt olika utfall:
”Jag har alltid trott på det goda, jag har trott på rättvisan i denna sport, jag har trott på vänlighet,” skrev hon. ”Orättvisan som begicks mot mig var smärtsam, är smärtsam och kanske kommer alltid att göra ont.”
Hon ifrågasatte direkt myndighetens beslutsfattande och frågade hur det var möjligt att identiska fall hade så varierande tillvägagångssätt, särskilt till hennes nackdel, och varför det fanns en betydande skillnad i behandling och omdöme.
När Matosevic framför liknande kritik väntar tennisgemenskapen med stort intresse på ITIA:s svar de kommande dagarna.