”Det är viktigt för oss som spelare att enas och se till att vi behandlas rättvist”, säger Emma Navarro och uttrycker sitt stöd för det mycket omdiskuterade brevet till Grand Slam-arrangörerna som förespråkar en rättvisare fördelning av prispengar. Brevet, som stöds av ledande spelare över hela världen, har belyst den ökande efterfrågan på ekonomiskt eget kapital inom tennis. En Sportico-rapport som avslöjar den skarpa skillnaden i inkomster mellan toppidrottare i NFL, NBA och de i ATP och WTA – där tennisproffs ligger betydligt efter – har ytterligare drivit på denna efterfrågan.
Rapporter belyser det faktum att professionella tennisspelare, både i WTA- och ATP-kretsar, får en betydligt mindre del av intäkterna jämfört med sina motsvarigheter i ligor som NBA där idrottare får nästan hälften av de totala intäkterna. Denna diskrepans har lett till att en grupp elitspelare, inklusive Novak Djoković, Coco Gauff, Jessica Pegula och Jannik Sinner, har krävt betydande förändringar av den nuvarande finansiella strukturen inom tennisen.
Detta drag kommer mitt i växande spänningar mellan spelarna och tennisens styrande organ, särskilt illustrerat av en stämning som initierats av Professional Tennis Players Association (PTPA) mot stora tennisstyrande organ, med tolv spelare som träder fram som målsägande.
Trots en ökning av prispotterna vid stora turneringar – med grand slam-turneringar som erbjuder tiotals miljoner i prispengar – är konsensus bland spelarna att dessa belopp fortfarande är otillräckliga. Aryna Sabalenka, en framstående figur inom damtennisen, har offentligt uttryckt sitt stöd för dessa reformer och betonat behovet av större transparens och rättvisa i hur turneringsvinsterna fördelas.
Sabalenka bekräftade i ett samtal med media att hon stöder meddelandet som skickats till Grand Slam-myndigheterna och förespråkar en ökning av prispengarna som delas med spelarna. ”Vi tar showen och förtjänar att belönas mer generöst”, sa hon. Sabalenka påpekade också skillnaden i intäktsdelning mellan tennis och andra stora sporter, och underströk sin övertygelse om att tennisspelare, särskilt vid Grand Slam-evenemang, förtjänar en större del av den ekonomiska kakan.
Andra toppnamn inom tennis, inklusive Iga Swiatek och Carlos Alcaraz, har också gett sig in i debatten och håller med om att även om tennis erbjuder betydande intäkter, finns det utrymme för förbättringar för att säkerställa en mer rättvis fördelning av intäkterna.
Utöver sitt förespråkande av ekonomiska reformer inom tennisen har Sabalenka siktet inställt på ett annat pris – en seger i Stuttgart. Efter att ha mött motgångar i tidigare finaler är hon fast besluten att vinna Stuttgart Open-titeln, en vinst som har gäckat henne trots hennes status som trefaldig Grand Slam-vinnare. Sabalenka ser fram emot att övervinna detta hinder och uttrycker sin önskan om att äntligen vinna den eftertraktade Porschen som kommer med mästerskapet.
Med en betydande ledning i sina head-to-head-möten mot den kommande motståndaren Elise Mertens, har Sabalenka en god chans att nå sitt mål i Stuttgart. I takt med att turneringen fortskrider kommer både fans och medspelare att hålla ögonen öppna för att se om det här året är slutet på hennes jakt på den ikoniska sportbilstrofén.