Att kliva in på Arthur Ashe Stadium för att möta Aryna Sabalenka i US Open-finalen var skrämmande för Amanda Anisimova, trots hennes självförtroende efter att ha haft en 6–3-ledning i inbördes möten mot världsettan. Anisimova stötte dock på en oförutsedd utmaning som inte bara var hennes formidabla motståndare utan själva stadion, vilket blev ett oväntat hinder som ledde till hennes nederlag.
I ett avslöjande ögonblick under presskonferensen efter matchen, när hon tillfrågades om eventuella besvär under matchen, lyfte Anisimova fram ett viktigt problem. Finalen spelades med taket på Arthur Ashe Stadium stängt på grund av dåligt väder, vilket skapade ett tillstånd som hon inte hade förberett sig på. ”Tja, jag har inte spelat på planen under dagen med taket stängt. Och det var bokstavligen som vitt. Och jag kunde inte se bollen när jag servade. Under uppvärmningen kände jag: ”Det här kommer verkligen att bli ett problem för mig.” Jag visste inte vad jag skulle göra”, avslöjade hon.
Den plötsliga förändringen i förhållandena var en chock för den amerikanska spelaren, som tyckte att det var särskilt svårt att anpassa sig till belysningen och det vita taket inför en så viktig match. Trots hennes ansträngningar och flera klagomål till domarordföranden Mirjana Veljovic förblev situationen oförändrad, vilket i hög grad påverkade hennes prestation. Anisimovas serve blev lidande och bröts totalt fem gånger – tre gånger i första set och två gånger i andra, och hon fick bara tio poäng på sin andra serve (36 %). – Det var extremt frustrerande för mig. Jag menar, jag hade inte alls förväntat mig det, och det gjorde det väldigt, väldigt svårt för mig att tjäna i dag”, säger hon.
Aryna Sabalenka uppmuntrar Anisimova
Efter matchen delade Aryna Sabalenka med sig av några hjärtliga ord till Anisimova, där hon erkände sin besvikelse men också gav uppmuntran. Sabalenka beundrade Anisimovas resa till att bli en back-to-back Grand Slam-finalist och försäkrade henne om framtida segrar. – Jag vet hur ont det gör att förlora i finalen. Men tro mig, i samma ögonblick som du ska vinna din första match kommer du att vinna. Ni spelar otrolig tennis”, sa Sabalenka och erkände Anisimovas talang och uthållighet.
Anisimova tog med sig en viktig lärdom från sin upplevelse på Arthur Ashe Stadium och lovade att använda den som en lärorik erfarenhet för framtida tävlingar. Samtidigt väntar tennisvärlden ivrigt på herrarnas final mellan Jannik Sinner och Carlos Alcaraz, och lovar ännu en spännande avslutning på US Open.